Les Makondes
Les Makonde du Mozambique vivent sur le plateau de Mueda et entretiennent des liens avec les Makonde de la Tanzanie, de l’autre coté de la rivière Rovuma, avec lesquels ils partagent une même culture guerrière. Ils ont de fortes traditions de danses, accompagnées de tambours, en particulier les célèbres danses masquées "mapiko", et ils sont considérés maîtres de sculpture en ébène.
Leurs villages sont espacés les uns des autres et ils continuent a donner de la valeur à leur culture, traditions et religion qui inclue le monde complexe des esprits. L’isolation de leur territoire a résisté au contact avec les Européens jusqu’à 1910, et ce contact a été sporadique. Cependant, leur location près de la côte implique un contact avec les commerçants d’esclaves Swahili au long des siècles.
L’agriculture se fait en coupant et brûlant, avec production de maïs, cassave et millet, souvent accompagné par la chasse. Plus récemment la production de sculptures pour le marché touristique s’est développé, en particulier près des villes. De belles statues et souvenirs sont ă vendre à Pemba dans les coopératives ou dans les villages près de Mueda.
Chaque village a sont chef, position hérité à travers d’un système matrilinéaire, et de stratification social. Il n’y a pas de roi des Makondes, chaque village est indépendant. Leur religion traditionnelle a résisté aux siècles de contact avec les commerçants Islamiques et aussi, plus récemment, les activités missionnaires de l’église Catholique. Celle-ci dépend de la célébration et la révérence des ancêtres. Les générations plus anciennes pratiquaient la scarification du visage et du corps, maintenant prohibé, que l’on peut encore voir sur les plus vieux membres de la communauté. C’est aussi assez commun de voir des vielles femmes avec un bouchon de bois dans la lèvre supérieure.
